フレッシュさにこだわったベリー類の専門商社

English | Native | Japanese

株式会社ボーダーフリー
許 韓一（ほー はんいる）さん

株式会社ボーダーフリー
許 韓一（ほー はんいる）さん

どのような事業をされているのですか？

国内外から仕入れた、イチゴ、ラズベリー、ブルーベリーを中心に、ケーキ工場、ホテル、市場の仲卸、スーパーマーケット等に販売、提案をしている生鮮専門商社です。特にベリー系に特化しています。同時に、日本の青果を海外に向けて販売もしています。近江商人の「三方よし」をキャッチフレーズに、「売り手よし、買い手よし、世間よし」を国際的に実現できる会社にしたいと思っています。

いつから起業を意識されましたか？　どのような準備をしましたか？

韓国から来日して25年目を迎えました。20年ほど勤めていた小規模商社にて、輸入生鮮食品、特にアメリカやヨーロッパのベリー類の販売を行ってきましたが、3年前、会社で世代交代があった頃、自分で会社を始めることを考え始めました。しかし家庭がありますから、まずは家族に了承を得なければならず、ここには時間をかけました。経営においては、営業と経理が両輪になるのではと考え、数字に経験のない私は、経理部長にも相談をいたしました。その後、先に独立した先輩から会社設立のアドバイスを受けながら、自分なりに会社の事業計画、営業戦略を2年くらい模索し、令和元年12月25日のクリスマスに、ようやく会社を設立できました。

起業のきっかけはなんですか？なぜ起業したのですか？

前職での約20年間、国内外の生産者との販売システムを構築してきました。大変やりがいのある仕事でしたが、会社が組織化していく中で、当然ですが中間管理職の役目をこなさなければならなくなり、現場での営業活動ができなくなりました。また、日本の美味しい食材を、もっと海外に広めたいという気持ちもありました。これらが重なり起業のきっかけになりました。目標を立てて実践し、成果を出すことが、やはり自分自身のやりがいだということに気が付き、起業に至りました。

あなたの事業の強み、アピールポイントは何でしょうか？

フレッシュさにこだわった国内外のイチゴ、ラズベリー等、ベリー類の専門商社は、かなり数少ないです。また、この分野は伸びしろがあるブルーオーシャンマーケットでもあります。弊社はこの分野において産地と品種にもこだわることで、さらに商品の差別化を図っています。具体的には、イチゴの場合はオランダより7月から11月までと期間を限定して、輸入を行っています。小粒ですが形の良いイチゴの香りと食味をぜひ楽しんでいただきたいです。また、同時期に、国産イチゴも青森と北海道より、品種と生産者を限定して販売しております。「ベリーと言えば、ボーダーフリー」と言われるようになりたいと思い、やっています。

起業して感じることは？

起業してすぐ、新型コロナウィルスの影響で輸入が厳しくなり、すべての海外出張も頓挫しました。そこで国内での活動に軸足を移し、この一年を乗り越えました。このような例もそうなのですが、経営者自身がすべての方向性やスケジュールを自分自身で決めることができ、時間を自由かつ有効に使えることと、意思決定が早くできることが良かったことです。悪いことは、休みがなくなったことです（笑）。自分の代役がいないため、寝る時間も足りないほどになりました。また、前職と業種がかぶるため、契約上、本格的に稼働できるまでに一年間の制約がありました。この期間はとても歯がゆい期間でしたが、同業種で独立するにあたり、仁義やテリトリーを守ることは非常に大切なことだと思っています。いずれは、勤めていた企業とも、切磋琢磨できるようになれればと思い、頑張っています。このコロナ禍の一年、動きにくい中でもやれることを徹底してきたおかげで、紹介が重なり国内の生産者様やお客様とつながることができました。将来的には自分自身の体験を踏まえ、外国籍の方々が、もっと勇気をもって日本国内で起業することの後押しをするなど、外国人が起業しやすい環境づくりをしていきたいと考えています。

起業を志す方へのアドバイス

勤めていた前職と同業種で起業するには、私のようにある程度の制約が発生することもあるでしょう。しかしそこは真摯に受け止め、乗り越えられるよう努力も必要です。会社を作るということは、まず、自分がすべてをやるという強い気持ちが必要になると思います。その分いくらでも自分でプランを立てられ、そのプランが実現できた時の達成感は本人しか味わえない財産だと思います。また、社会的にも家庭的にも迷惑をかけず、黙々と責任を果すことができれば一人前の経営者だと私は思います。大きな試練が押し寄せても動じずに、ポジティブシンキングで、自分の会社の方向性をしっかり決める事ができるような経営者を、私自身、目指して行きたいです。

アドバイザーからの一言

ボーダーフリーさんのWebサイトにアクセスすると、可愛らしいベリー類の画像と同時に「三方よし」のフレーズが目に飛び込んできます。近江商人の精神を、海外から来た許（ホー）さんが実践されているのには、頭が下がります。ベリー類にこだわった展開をされているのは、特徴や強みがわかりやすく、とても良いです。前職との制約についてご苦労があったことも、参考になる点が多々あることでしょう。外国籍の方々が起業しやすい環境づくり、将来の実現を楽しみにしています。

株式会社マネジメントブレーン代表取締役 社長 姫野　裕基